高速鐵(tiě)路，就(jiù)是設(shè)計标(biāo)準等級高、能讓(ràng)列車高速(sù)運行的鐵(tiě)路(lù)系統。世(shì)界上第一條正式的高速鐵路(lù)系統是1964年(nián)建成(chéng)通車的日本東(dōng)海道新(xīn)幹(gàn)線，溝(gōu)通東(dōng)京、名古屋和大阪所(suǒ)在的(de)日本三(sān)大都市(shì)圈，促進了(le)日本(běn)的高(gāo)速發展。其設計速度(dù)爲200km/h，因此高(gāo)速(sù)鐵路的(de)初期速度标準(zhǔn)就是(shì)200km/h。後來随着(zhe)技術進(jìn)步，火車(chē)速度(dù)更快(kuài)，不同(tóng)時代不同(tóng)國家(jiā)就對高速鐵路(lù)有了(le)不同(tóng)定義，并根(gēn)據本國情(qíng)況規定(dìng)了各自(zì)的高速鐵(tiě)路級(jí)别的(de)詳細技術(shù)标準(zhǔn)，涉(shè)及(jí)的列(liè)車速(sù)度、鐵(tiě)路類型等(děng)就不(bú)盡相同。 [5]

中國鐵路在速度方面(miàn)上分了高速鐵(tiě)路（250-380）、快速鐵(tiě)路(lù)（160-250）、普(pǔ)速鐵路（80-160）三級，2012年(nián)《十二五綜合交通運(yùn)輸體(tǐ)系(xì)規(guī)劃》有(yǒu)區分且設(shè)立快(kuài)速鐵路(lù)專欄，2015年(nián)鐵路總公司說年底(dǐ)中國(guó)高速(sù)鐵路(lù)1.9萬公裏(lǐ)而快速鐵路網4萬(wàn)多公裏(lǐ)（鐵(tiě)路共12萬公裏），三(sān)個數(shù)據不同。中國高(gāo)速鐵路全部(bù)采(cǎi)用高鐵級，快速(sù)鐵路則(zé)以(yǐ)中高标準(zhǔn)的國鐵Ⅰ級(jí)爲(wèi)主，低(dī)标準的(de)高鐵級爲輔。高(gāo)鐵級和(hé)國(guó)鐵Ⅰ級(jí)分别(bié)位于中國(guó)鐵路(lù)等級(jí)（技術(shù)等級(jí)）中(zhōng)的(de)第一(yī)二位(wèi)。其中高(gāo)鐵級主(zhǔ)要用(yòng)于東(dōng)部鐵路客運幹(gàn)線和(hé)特(tè)大城市(shì)群(qún)城(chéng)際鐵(tiě)路；國(guó)鐵Ⅰ級主要(yào)用于東部鐵路(lù)客貨(huò)幹線、中西部鐵路客運幹線和(hé)大中(zhōng)城市(shì)群城(chéng)際鐵(tiě)路。 [2]

中國高(gāo)速鐵路一般采(cǎi)用無砟軌道，也(yě)有少部(bù)分采用(yòng)有砟(zhǎ)軌道。中國(guó)高鐵線(xiàn)路(lù)統一(yī)運營構造(zào)速度達250km/h及以(yǐ)上(shàng)的電力動(dòng)車組列車，車次分“g、d、c字母開(kāi)頭”三種(zhǒng)，車輛分crh和cr系列(liè)車型。

中(zhōng)國高鐵(tiě)僅限于(yú)國鐵(tiě)路線(xiàn)，盡管上(shàng)海磁懸(xuán)浮軌(guǐ)道線(xiàn)的(de)設計速(sù)度達430km/h，超過(guò)任何(hé)國鐵速(sù)度标準(zhǔn)，但因(yīn)沒有國鐵性(xìng)質，既不是由(yóu)國家鐵路部門管理、也(yě)沒有接(jiē)入國家鐵路網，所以不計(jì)入常規高速鐵(tiě)路的(de)範疇。